Remise en marche du NRU : un pari gagné
Le 17 août 2010, le réacteur national de recherche universel (NRU) d’Énergie atomique du Canada Limitée (EACL) aux Laboratoires de Chalk River a de nouveau été mis en état de service. Tous les systèmes d’exploitation sont maintenant en marche et le NRU produit une fois de plus des isotopes à des fins médicales.
Les employés d’EACL, avec l’aide de conseillers externes, ont rempli leur engagement de remettre le NRU en état de service en toute sécurité. Toutes les personnes qui ont participé à cette mission ont géré le projet selon les normes professionnelles et techniques les plus élevées et, grâce à elles, le NRU peut maintenant être exploité de manière fiable pendant des années à venir.
Maintenant que les réparations sont terminées et que plusieurs améliorations ont été effectuées durant la phase de mise en état d’arrêt, le NRU peut maintenant être exploité selon un horaire d’exploitation régulier. Ceci signifie que le réacteur sera exploité à forte puissance pendant 23 jours de suite, puis sera mis en état d’arrêt prévu de cinq jours. Cette mise en arrêt de cinq jours permettra à EACL d’effectuer les travaux d’entretien prévus au réacteur. Le NRU sera ensuite de nouveau exploité à forte puissance, ce qui marquera le début d’un autre cycle de 28 jours. Grâce à ce programme prévu d’entretien et d’inspection, le NRU peut être pleinement exploité selon les exigences réglementaires.
En plus de produire des isotopes à des fins médicales, le NRU est le principal réacteur de recherche qui fournit des matériaux et effectue des tests de radiochimie pour le compte de l’industrie nucléaire canadienne. Il produit aussi des neutrons pour le Conseil national de recherche, organisme dont les locaux se trouvent aux Laboratoires de Chalk River et qui effectue des expériences de diffusion des neutrons.
Ce sont ces contributions à l’industrie nucléaire du Canada et aux milieux médical et scientifique du monde qui sont à l’origine de l’engagement d’EACL de remettre le NRU en état de service. C’est avec une grande fierté que les employés d’EACL continuent de faire tout en leur pouvoir pour exploiter le NRU.
Redémarrer en toute sécurité • Rassurer les Canadiens
Le 14 mai 2009, le réacteur NRU (National Research Universal) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL) aux Laboratoires de Chalk River a été mis hors de service de manière sécuritaire par suite d'une coupure de courant survenue dans certaines régions de l'est de l'Ontario et de l'ouest du Québec. Pendant une vérification usuelle effectuée aux premières heures du 15 mai, une petite fuite d'eau lourde a été détectée dans les installations du réacteur NRU. L’enquête initiale a permis de confirmer que la source de la fuite d'eau lourde se trouve à la base du caisson du réacteur. Par conséquent, le réacteur NRU restera hors service jusqu’à ce que les réparations soient achevées.
La remise en marche du réacteur NRU de façon aussi sûre et rapide que possible, et afin de permettre la production des isotopes médicaux pour les patients et les professionnels de la santé canadiens, constitue le principal objectif d’EACL. Nous avons déterminé l’étendue des dommages subis par la cuve du réacteur et nous sommes en train de la réparer.
Nous sommes également déterminés à publier des mises à jour régulières sur l’état du réacteur NRU. Ce site Web nous permettra de tenir les parties intéressées au courant des progrès réalisés. L’importance qu’EACL attache à la rapidité de la remise en service du réacteur NRU ne va pas à l’encontre de notre ferme volonté de poursuivre le travail de façon sécuritaire.
Durant toute la période d’interruption de service du réacteur NRU et des travaux de réparation, EACL veillera à ce qu’il n’y ait aucun danger pour les travailleurs, le public, l’environnement ou la sécurité nucléaire.
Les inspecteurs de la sécurité de la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) continuent de procéder de façon indépendante à une surveillance réglementaire des activités d'EACL sur le site de Chalk River.
La durée de l’interruption de service continue d’être fondée sur les meilleures données disponibles, y compris l’analyse la plus récente de l’endroit où s’est produite la fuite d’eau lourde, l’état du caisson, les stratégies de réparation et les exigences en matière de cheminement critique pour la remise en service après une période d’interruption de service prolongée.
Les employés d’EACL sont très conscients de l’importance du réacteur NRU pour le Canada et les patients de médecine nucléaire autour du monde. Cette prise de conscience nous motive à réaliser la remise en marche du réacteur NRU dès que possible, tout en veillant à la sûreté.
EACL honorera cet engagement.