La publication du bulletin d’information suivant s’inscrit dans l’engagement d’EACL à améliorer la divulgation volontaire de faits liés aux Laboratoires de Chalk River (LCR). (le 10 juin 2009) Énergie atomique du Canada limitée (EACL) publie le rapport d’étape suivant sur la mise hors service non prévue du réacteur NRU à ses laboratoires de Chalk River.
EACL annonce que le retrait du combustible du réacteur NRU se poursuit, 63 barres de combustible ayant été retirées en date du 9 juin. Le réacteur NRU comptait 100 barres au moment de sa mise hors service le 14 mai. De ce nombre, 81 servaient de combustible et les autres étaient utilisées dans la production d’isotopes ou affectées au contrôle du réacteur.
Le retrait complet des barres et la vidange subséquente de l’eau lourde du réacteur devraient être terminés avant la fin du mois.
Des mesures ont été prises pour réduire le débit de la fuite, notamment par l’ajout d'une solution permettant de boucher temporairement la faille. Cette mesure ne donnera toutefois pas de résultats avant un certain temps. Le débit de la fuite demeure stable à environ 4kg/h. Une petite quantité de l’eau qui fuit s’évapore, entraînant un rejet contrôlé de tritium dans l’air par le système de ventilation du réacteur NRU. Bien que le taux de tritium dans l’air demeure environ à 1/1 000 de la limite réglementaire, le niveau qui nécessite la prise de mesures pour le dégagement de tritium dans l'atmosphère a été dépassé cette semaine en raison de la fuite.
La préparation en vue de l’inspection du caisson se poursuit. L’équipement spécial a été commandé à cette fin. Un balayage au moyen d’ultrasons et de sondes à courant de Foucault a été effectué sur la paroi interne du caisson, dans une zone adjacente à la fuite. Il faudra plusieurs jours pour en analyser les données.
Une équipe de spécialistes du secteur a récemment tenu un atelier pour passer en revue les techniques de nettoyage, d'inspection et de réparation du caisson. EACL tiendra compte des avis formulés par ce groupe pour déterminer la meilleure méthode de réparation.Hugh MacDiarmid, président et chef de la direction d’EACL, a déclaré : « Nous considérons la production d’isotopes comme faisant partie de notre mission centrale, pour le Canada, et bien sûr pour le monde. C’est pourquoi nous devons reprendre la production dès qu'il sera sécuritaire et possible de le faire. Le personnel d’EACL enquête 24 heures sur 24, et nous tirerons parti de toute l’expertise qui s’offre à nous, qu’elle vienne de l’interne ou de l’externe, afin que les esprits les plus éclairés nous aident à résoudre ce problème.»
Nous pourrons en dire davantage sur une date de reprise du service une fois que nous aurons pris une décision définitive quant à la technique de réparation choisie. EACL maintient des communications étroites avec la CCSN sur l’état du réacteur NRU, et des inspecteurs de la sécurité de la CCSN supervisent tous les travaux effectués sur le réacteur NRU à Chalk River.
EACL confirme qu’il n’y a aucun danger pour les travailleurs, le public, l'environnement ou la sécurité nucléaire. EACL présentera des mises à jour à la CCSN et aux parties intéressées lorsqu’elle disposera de nouveaux renseignements.
Les parties intéressées peuvent recevoir des mises à jour en temps réel lorsque des nouvelles paraissent sur le site Web d’EACL, en s'inscrivant aux fils RSS (Really Simple Syndication) à l’adresse www.aecl.ca.